110

вовремя? — спросил Пол.

        — Ты хотел чтото мне сказать?

        — Ты будешь смеяться, но, кажется, я допустил оплошность.

        — Смех отложим. Она только что ушла.

        Артур слышал дыхание Пола, подыскивавшего слова.

        — Ты меня ненавидишь?

        — Онега тебе позвонила? — ответил Артур вопросом на вопрос.

        — Сегодня мы с ней ужинаем, — скромно ответствовал Пол.

        — Тогда я позволю тебе подготовиться, а ты мне позволь подумать.

        — Давай так и сделаем.

        И друзья разом разъединились.

* * *

        — Всё прошло хорошо? — спросил у Лорэн водитель такси.

        — Пока не знаю.

        — В ваше отсутствие я позвонил жене и предупредил её, что вернусь поздно. Я полностью в вашем распоряжении. Куда ехать теперь?

        Лорэн попросила у водителя его телефон и набрала номер квартиры недалеко от прогулочного порта. Миссис Клайн сняла трубку после первого же звонка.

        — Ты играешь сегодня вечером в бридж? — спросила её Лорэн.

        — Играю, — ответила миссис Клайн.

        — Отмени партию и оденься покрасивее, я приглашаю тебя поужинать в ресторане, заеду за тобой через час.

        Таксист высадил Лорэн у её дома и стал ждать, пока она переоденется.

        Лорэн миновала гостиную и сбросила на пол одежду. Сосед успел устранить течь. Принимая душ, она должна была следить, чтобы вода не попала на правую ногу. Скоро она вышла из душевой кабинки с полотенцем на бёдрах и с замотанными другим полотенцем волосами, открыла шкаф в ванной и стал напевать свою любимую песенку — «Fever» Пегги Ли. Выбирая между джинсами и лёгким платьем, она, желая доставить удовольствие своей гостье, наконец предпочла платье.

        Одевшись и слегка подкрасившись, она выглянула из окна. Такси попрежнему стояло на улице. Она в задумчивости устроилась на диване и впервые насладилась восхитительным зрелищем заката в угловом окошке.

        В семь часов вечера под окном у миссис Клайн раздался гудок такси. Мать Лорэн села в машину и посмотрела на дочь. Она уже много лет не видела её такой нарядной.

        — Можно задать тебе вопрос? — зашептала она ей на ухо. — Почему на счётчике восемьдесят долларов?

        — Объясню за столом. Заплати за такси, у меня нет наличных. Ресторанный счёт оплачу я.

        — Надеюсь, мы едем не в дешёвую закусочную! — В «КлиффХауз»! — сказала Лорэн водителю.

* * *

        Пол взбежал, перепрыгивая через ступеньки, по лестнице, ведущей к его квартире. Онега лежала на ковре, горько плача.

        — Что случилось? — испуганно спросил он, падая рядом с ней на колени,

        — Толстой! — сказала она, захлопывая книгу. — Я никогда не дочитаю «Анну Каренину»!

        Пол обнял её, а книгу швырнул в угол комнаты.

        — Вставай, нам надо коечто отметить.

        — Что? — спросила она, вытирая глаза.

        Пол отлучился в кухню и вернулся с двумя рюмками и бутылкой водки.

        — За «Анну Каренину»! — провозгласил он, чокаясь.

        Онега залпом осушила свою рюмку и сделала вид, что бросает её через плечо.

        — Испугался за свой ковёр?

        — Он персидский, тысяча девятьсот десятого года! Едем ужинать?

        — Если хочешь. Куда я хочу, я знаю.

        И Онега увлекла Пола вместе с бутылкой водки в