77

ретиво тянуть руку.

        — Мне очень жаль, — пробормотал Пол. — Могу я сделать ещё чтонибудь?

        Лорэн остановилась и внимательно на него посмотрела. — А мне совсем не жаль! У меня ощущение, что и никогда не жила такой полной жизнью, как за последние несколько часов.

        В нескольких метрах от них киоск предлагал мороженое и прохладительные напитки. Пол купил содовую себе и рожок с клубничным мороженым для Лорэн. Кали сторожила белку, разглядывавшую се с ветки своего дерева, хозяйка Кали и её спутник сели за деревянный столик.

        — Вашей с Артуром дружбе нельзя не позавидовать.

        — Мы не расстаёмся с самого детства. Исключение — жизнь Артура во Франции.

        — Любовь или дела?

        — Дела — это по моей части, он осваивает бегство.

        — От чего же он бежал?

        И тогда Пол, глядя ей прямо в глаза, выпалил:

        — От вас!

        — От меня? — ошеломлённо пролепетала Лорэн. Пол сделал большой глоток и вытер тыльной стороной ладони рот.

        — От женщин! — мрачно изрёк он.

        — От всех сразу? — спросила Лорэн с. улыбкой.

        — В особенности от одной.

        — Разрыв?

        — Он очень скрытный, он меня уничтожит, если прознает, что я веду такие разговоры.

        — В таком случае сменим тему.

        — А в вашей жизни ктонибудь есть? — спросил Пол.

        — Вы решили за мной ухлестнуть? — весело спросила Лорэн.

        — Вот ещё! У меня аллергия на собачью шерсть.

        — Есть один человек, но он занимает в моей жизни не много места. Кажется, в этой неустойчивой ситуации я обрела подобие равновесия. Моё рабочее расписание не оставляет достаточного места для какойлибо жизни, кроме врачебной. Чтобы быть вдвоём, нужно много времени.

        — Я скажу вам вот что: чем дальше, тем больше я понимаю, что одиночество, даже неплохо замаскированное, крадёт немало времени у жизни. Нельзя посвящать себя одной работе.

        Лорэн позвала Кали, убежавшую слишком далеко, и повернулась к Полу.

        — Если вспомнить, что мне пришлось совершить прошлой ночью, то вряд ли ваш друг разделяет это мнение. К тому же наши с вами отношения не настолько близки, чтобы продолжать этот разговор.

        — Прошу меня извинить, я не хотел читать нотации, просто…

        — Что? — поторопила его Лорэн.

        — Ничего.

        Лорэн встала и поблагодарила Пола за угощение.

        — Могу я кое о чём попросить вас?

        — О чём угодно!

        — Знаю, это может показаться бесцеремонностью, но не позволите ли вы мне иногда звонить вам и узнавать о состоянии моего пациента? Мне запрещено звонить в больницу… Лицо Пола повеселело.

        — Чему вы улыбаетесь? — спросила его Лорэн.

        — Ничему. Боюсь, наши с вами отношения не настолько близки, чтобы продолжать этот разговор.

        Несколько минут они молчали.

        — Звоните мне, когда хотите… У вас есть мой номер телефона?

        — Увы, нет. Бетти записала его в бланке госпитализации вашего друга в графе «С кем связаться в экстренном случае».

        Пол записал номер своего домашнего телефона на чеке оплаты банковской карточкой и отдал его Лорэн, повторив, что она может звонить ему в любое время. Она спрятала бумажку в карман джинсов, поблагодарила Пола и зашагала прочь.

        — Вашего пациента