он невероятно эффективен!
Сатана достал из кармана новую сигарету, закурил, глубоко затянулся и выдохнул дым Блезу в лицо.
– Если ты собрался морочить мне голову…
– Назревает шах и мат! У вашего противника скоро съедят ферзя.
Люцифер встал и подошел к окну. Упершись руками в подоконник, он некоторое время раздумывал.
– Хватит метафор, меня от них тошнит. Будем надеяться, что ты прав. Если врешь, то последствия будут для тебя адскими.
– Вы останетесь довольны нами! – пролепетал Блез, пятясь к двери на цыпочках.
Оставшись один, Сатана сел к длинному столу и зажег монитор.
– Все равно надо проверить две три вещи, – пробормотал он, снова нажимая кнопку переговорного устройства.
* * *
На Ван Несс Лукас сбавил ход, высматривая пересечение с Пасифик стрит. Он опустил стекло, включил радио, закурил. Проезжая под мостом «Золотые ворота», он выключил радио, выбросил сигарету, поднял стекло. Машина грозно устремилась к Сосалито.
* * *
София оставила свой «Форд» в глубине паркинга и поднялась на эскалаторе на Юнион Сквер. Она пересекла маленький сквер, шагая без всякой цели. В боковой аллее она немного посидела на скамейке, рядом с плачущей молодой женщиной. Ответа на свой вопрос, что у бедняжки стряслось, она ждать не стала: почувствовала, что сама сейчас разревется.
– Сочувствую вам! – пролепетала она и заторопилась дальше.
Она бродила по тротуарам, задерживаясь перед роскошными витринами. Оказавшись перед вращающимися дверями большого универмага «Мей си», она, не отдавая себе отчета, шагнула туда. В следующую же секунду женщина в желтом цыплячьем одеянии предложила оросить ее духами нового модного аромата «Canary Wharf». София с вежливой улыбкой отклонила предложение и спросила, где найти духи «Habit Rouge». Женщина в желтом не скрыла раздражения.
– Второй прилавок направо! – Она пожала плечами и дважды пшикнула Софии в спину желтой струей.
– Другие тоже имеют право на существование!
София подошла к прилавку, робко взяла демонстрационный флакон, сняла четырехугольную крышку и нанесла две капли духов себе на запястье. Потом поднесла надушенное место к ноздрям, втянула аромат и зажмурилась. Перед ее внутренним взором появились «Золотые Ворота», из под которых плыл в сторону Сосалито легкий туман; потом она увидела пустую набережную, по которой шагал мужчина в черном костюме.
Голос продавщицы вернул ее к действительности. София огляделась. По магазину сновали покупательницы, увешанные обвитыми ленточками пакетами.
София опустила голову, вернула на место флакон и вышла из магазина. Сев в машину, она поехала в учебный центр для слабовидящих. Урок прошел в молчании, которое ученики соблюдали ао самого звонка на перемену. Услышав звонок, она покинула свое кресло на возвышении и, бросив «спасибо», покинула класс.
Дома ее ждала огромная ваза с роскошными цветами в прихожей.
– К тебе наверх это все равно не поднять! – сказала Рен, выглядывая из своей двери. – Тебе нравится? Они и здесь неплохо смотрятся*.
– Да, – сказала София, кусая губы.
– Что с тобой?
– Вы не из тех, кто любит говорить: «Я тебя предупреждала», правда, Рен?
– Совершенно не
