вопрос подругому, — с улыбкой сказала Лорэн. — Вопрос: «Есть ли у вас друг?»
— Был ли у вас друг?
— Спасибо за прошедшее время; да, такое со мной случалось.
— Вы не ответили.
— Вас это касается?
— Нет. И в конце концов, я не понимаю, зачем вмешиваюсь.
Артур развернулся и отправился в спальню; но сначала ещё раз предложил Лорэн занять кровать — сам он может спать в гостиной. Она поблагодарила за галантность, но ей и на диване хорошо.
Спать он пошёл слишком усталый, чтобы размышлять обо всём, что принёс этот вечер, — поговорить можно и завтра. Перед тем как закрыть дверь, он пожелал ей доброй ночи, она же спросила, как будто попросила о последнем одолжении: «Не хотели бы вы поцеловать меня в щеку?»
Артур удивлённо наклонил голову.
— У вас сейчас вид десятилетнего мальчика, а я всего лишь попросила вас поцеловать меня в щеку.
Меня уже шесть месяцев никто не целовал и не обнимал, Он вернулся, приблизился к ней, взял за плечи и поцеловал в обе щеки. Она положила голову ему на грудь. Артур почувствовал себя неуклюжим и растерянным. Неловко обхватил руками её узкие бедра. Она потёрлась щекой о его плечо.
— Спасибо, Артур, спасибо за все. А теперь постарайтесь заснуть, вы совершенно измотаны. Я вас скоро разбужу.
Он ушёл в спальню, быстро разделся и нырнул под одеяло. Сон сморил его в несколько минут.
Когда он заснул, Лорэн, оставшаяся в гостиной, закрыла глаза, сосредоточилась и приземлилась в хрупком равновесии на подлокотник кресла, напротив постели. Она смотрела, как он спит. Лицо Артура было безмятежно, она даже различила улыбку, таившуюся в уголках губ. Долгие минуты она глядела на него, пока сон не овладел и ею.
Впервые после аварии Лорэн спала.
Когда около 10 часов Лорэн проснулась, Артур ещё крепко спал.
— О, чёрт! — вскрикнула она. Присев у кровати, Лорэн с силой потрясла Артура за плечо. — Просыпайтесь, уже очень поздно.
Он повернулся на другой бок и проворчал:
— Кэрол Энн, не так сильно.
— Очень, очень любезно… Пора просыпаться. Это не Кэрол Энн, и уже пять минут одиннадцатого.
Артур сначала приоткрыл глаза, потом вытаращил их и рывком сел в кровати.
— Сравнение шокирует? — спросила она.
— Вы здесь, это был не сон?
— Могли бы и воздержаться, уж слишком все банально. Поторопились бы, уже начало одиннадцатого.
— Что? — закричал он. — Вы же обещали меня разбудить!
— Я не глухая. Что, Кэрол Энн этим страдала? Простите, я заснула, со мной такого не случалось с того дня. как я попала в госпиталь. Между прочим, я надеялась отпраздновать это с вами, но вижу, вы не в настроении. Идитека собирайтесь.
— Слушайте, что это за тон?.. Вы испортили мне ночь и продолжаете в том же духе утром, я бы попросил!..
— А вы с утра потрясающе милы; спящим вы мне нравитесь намного больше.
— Вы устраиваете сцену?
— И не мечтайте, одевайтесь, а то получится, что я опять буду виновата.
— Разумеется, это вы виноваты, и будьте так любезны, выйдите, а то я под одеялом голый.
— А… Теперь у вас приступ целомудрия?
Артур попросил избавить его от семейной сцены, добавив в конце тирады «потому что иначе…».
— Иначе — это часто лишнее слово! — парировала Лорэн. Она